Une couette est un élément de literie sous lequel le dormeur se glisse et qui le tient au chaud au cours du sommeil. Elle est constituée d'une enveloppe de tissu garnie habituellement de duvet mais actuellement le plus souvent de fibres synthétiques. Quelquefois on utilise le terme édredon, qui veut dire «duvet de l'eider», cependant l'édredon est plus court qu'une couette^[1].

Histoire

La couette serait apparue en Europe du Nord au Moyen Âge, à cause de la tradition qui y avait cours consistant à remettre aux couples de jeunes mariés un sac rempli de duvet. Elle est ensuite devenue un élément important de la literie d'hiver, surtout à la campagne. L'usage de la couette a diminué dans la seconde moitié du XX^e siècle en raison du pouvoir allergène des acariens présents dans les duvets animaliers, quoique des études récentes remettent en cause la relation duvet-acarien^[2]. La naissance récente de fibres synthétiques hypoallergéniques a permis de remédier à ce problème.

Au début du XXI^e siècle, en France, la couette est devenue le couchage standard, elle a quasiment remplacé le dispositif drap de dessus - couverture beaucoup répandu après-guerre.

Couette en duvet

La garniture est constituée en majorité de duvet d'oie ou de canard et minoritairement de plumettes. La taille plus grande des flocons de duvet d'oie fait qu'on considère le plus souvent les couettes de duvet d'oie de meilleure qualité. Le volume et l'élasticité des flocons de duvet donnent à la couette son pouvoir d'isolation thermique et sa structure ramifiée permet aussi de drainer l'humidité générée par la transpiration animale par exemple.

Le principal obstacle à une bonne isolation thermique est le fait que les flocons ont tendance à se tasser ou à s'amasser dans de petites zones de la couette. Il est envisageable de remédier à cela en garnissant la couette non pas directement de duvet mais de petites cassettes cousues qui permettent de répartir définitivement le duvet.

Couette synthétique

La garniture est constituée de fibres synthétiques, le plus souvent du polyester, d'un coût nettement inférieur au duvet d'animal. La fibre synthétique est aussi plus résistante à l'humidité ainsi qu'aux moisissures et permet d'obtenir un grammage (caractérisant en g/cm² la qualité de la couette au niveau thermique) plus important. De plus si son enveloppe est en coton serré (percale) et traité la couette synthétique empêche la présence des acariens.

L'utilisation de fibres creuses siliconées permet toujours d'augmenter l'isolation thermique et la tenue de la couette.

Caractéristiques d'une couette

Les caractéristiques principales d'une couette sont la nature du garnissage et son pouvoir gonflant, la taille, le poids et le grammage en g/cm², mais aussi la nature de l'enveloppe en tissu.

Notes et références

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